倚天照海花无数，流水高山心自知
当年湘军将领，包括胡雪岩都撺掇曾国藩自立门户的时候，曾国藩提笔写下了这句对子。
之所以是对子，是因为它来自于两首不同的诗：上句出自苏轼的《和蔡景繁海州石室芙蓉仙人（石曼卿也）旧游》，下句出自王安石的《伯牙》。
这个对子表面的意思是超然于追求，坚守内心，以此表明心志，但其实它有更深一层的意思。
环境造就人——脱离了特定的环境，龙还不如一条虫
曾国藩原本只是一名文官，因为忠君爱国，所以投笔从戎，创建湘军，直至剿灭太平天国运动。
在外人看来，湘军无限风光，猛将如云，能征善战。但只有曾国藩自己才知道，湘军其实根本不堪一击：在同等军力条件下，打野战完全不是太平军的对手。
1854年4月，湘军在靖港被太平军打的大败，水师全军覆没，前来救援的曾国藩急的投湖，如果不是被部下救起，历史恐怕要改写。
1854年8月，曾国藩反攻西征军，在旋湖港看到太平军的老弱病残，本想顺便收割，结果又是大败，湘军水师名将诸汝航阵亡。
1855年1月，曾国藩、胡林翼、罗泽南、塔齐布、王国才、李续宾、彭玉麟、杨载福等率湘军水陆3万余人进攻九江，一败涂地。
1856年3月，周凤山率领江西湘军主力攻打樟树镇，哪知道被攻克吉安后率主力返回的石达开杀的丢盔弃甲，阵亡2000多人。
1858年9月，湘军第一悍将李续宾率6000精锐老兵（湘军起家的班底，绝对的骨干力量）在庐州南面以逸待劳，却仍然被李秀成、陈玉成领导的太平军二流部队聚歼。
这是湘军历史上有名的惨败，至于大败、小败应该更多。
湘军本就是靠团练和乡勇起家，是介于正规军和地方民兵之间的准军事组织。成建制之前基本没啥操练，更谈不上军事素养。在村里当当恶霸欺负老实人还行，真正上战场去生死搏杀那又是另一回事了。
反观太平军，从杨秀清、石达开、李秀成、陈玉成，到萧朝贵、李世贤、林凤祥、谭绍光、杨辅清，他们这些人随便拎一个出来都是战功赫赫的开国级名将，都是从尸山血海的死人堆里爬出来的，哪一个战力不强？
这种情况旁人不清楚，那些只想抢功劳的将军们不愿意清楚，曾国藩可不能不清楚。
所以，在屡战屡败之后，他给湘军制定的死命令就是 结硬寨，打呆仗。
从那以后，湘军对上太平军就只有一个办法：先围死，再挖沟！
是的，就是挖沟。
靠资源优势，把太平军围住，也不打，只是不停地挖沟——不是挖一两个星期，也不是挖一两个月——一挖就是一两年、两三年，直到对方弹尽粮绝，饿的连路都走不稳，再开始单方面屠杀。
所以，虽然历史写的精彩，什么大捷、什么大胜，但其实整个战斗过程是及其枯燥无趣的，不仅毫无可圈可点的军事战略和战术，像什么奇袭、迂回、穿插根本没有，甚至连像样打斗都很少——刀枪不如铁锹、扁担、篓筐、沙袋好使。
从这个意义上说，湘军完全就是一支佩戴刀枪的野外基建部队——太平天国不是被打死的，而是被铁锹、扁担、篓筐给活埋的，是被曾国藩拉上整个清朝耗死的。
这种方式，这种 结硬寨，打呆仗 的方式，本质上就是一种守拙的笨办法，纯粹拼资源和消耗：举清朝全国之力，去对冲太平军将领们卓越的军事天赋。
这种方式，默认湘军的每一位将领都没有作战能力，什么奇袭、什么迂回、什么穿插、什么围点打援统统放弃，老老实实打阵地战，拼消耗。
正是基于这种对外部环境、自身条件的深刻认知，曾国藩才没有选择自立为王，而是解散湘军，成为一代中兴名臣。
否则，就算湘军将领的作战本领强悍，就算能以几省之力挑战整个大清，但仅凭已经被战争打得完全崩溃的东南一隅，能不能站住脚都是个大问题。
因为湘军本质上就是一群村痞恶霸、土匪强盗，争名夺利让他们玩命都行，但要为美好的愿景去流血牺牲，恐怕他们马上就会倒戈相向，曾国藩对此应该是心知肚明的。
这才是倚天照海花无数，流水高山心自知这句对子的真正内涵。
这也是为什么这么多人学习、崇拜曾国藩的原因——因为他和我们一样，是个没什么天赋的普通人，却能打败神一般的对手。
在太平天国兴起以前，世上只知知行合一的王阳明。
而太平天国覆灭以后，多了一个千古完人的曾国藩。
不过，倚天照海花无数，流水高山心自知这句话，对每一个普通人来说，其实还有第三层意思。